【 しおりのノクターン 】
◆QIrxf/4SJM
13 ：No.05 しおりのノクターン 1/4 ◇QIrxf/4SJM：08/02/23 22:17:17 ID:gnUp+QAB
ぱきぱき、ぽりぽり。シマリスがナッツを食べている。
小さな手の中、まんまるナッツをくるくる回して、上手に殻をはがしてる。
窓はちょっと小さくて、わたしの顔が二つ入るかどうかってくらい。
枠に囲まれたスクリーンの中で、シマリスが食事をしているのでした。
「あらあら、青と黒のお目々がお綺麗ね」
シマリスは、ひくひく、ぽりぽり、ポラリスがくらくら。
「わたしはクララでもクラリスでもアリスでもないよ、きみはリコリスがお好き？」
でも本当は知っていた。シマリスは真ん丸いものが好きなのだ。
わたしは窓にふうと息を吹きかけて、くもったところに指で文字を描いた。『ユメ』
「明日はわたしの誕生日なのだ！」
シマリスはふたつの目ん玉を詩織に向けて、九回しっぽを振った。ナッツを放り投げて首をかしげたのだ。
「ひとつ、ふたつ、よっつ、やっつ」
困ったことに、指は十本しか付いていない。そのあとはほとんどカンなのだ。
「今日は１６の日、ついに私はここまで来たのでした！」
明日は３２、その次は６４。そのつぎは、ひゃくにじゅうはち？
布団を手でガバッと跳ね除けて、そうっと床に足をつける。ひんやりつるつるな感触は、『ユメ』に似てた。
後ろを向くと、シマリスがナッツを食べている。
両足が床にくっつくと、大事に膝を伸ばして立ち上がってみた。
「はじめの第一歩、行ってもよろしいか？」
シマリスがひくひく頷いた。
わたしは右足を前に出して、左足を引っ張った。交互に繰り返して、八歩進んだところで部屋のドアノブを掴んだのだ。
ドアを開けて、ママを呼ぶ。
「紅茶が欲しいなあ！」
ママの返事が聞こえると、わたしは踵を返して八歩でベッドに入ったのでした。ちょうど１６、明日は３２。
がちゃり、とドアが開く。
シマリスは驚いて枠の外に出てしまった。
「あらあら、今日はおしまい？」
ママはわたしのそばに小さなケーキと紅茶を置いた。
「うん。明日はもっと歩くんだ」
「そうそう、少しずつでいいのよ」
14 ：No.05 しおりのノクターン 2/4 ◇QIrxf/4SJM：08/02/23 22:17:49 ID:gnUp+QAB
ケーキはすごくおいしい。紅茶の温度はちょうどよくて、カップの下に沈んだ葉っぱがとてもロマンチックだ。
「明日はわたしの誕生日だね」
窓をじっと見つめると、シマリスが顔を出す。
「そうね。ケーキを作らなくちゃ」
「楽しみなんだ」
じつはわたし、今は夢の中なのでした。
昨日までのわたしはどこかへ消えて、新しいわたしに入れ替わる。
わたしは九才になって、１６は３２に増えるのだ。
「ナゼ入れ替わるの？」
そんなことは誰もしらない。
ナゼ？ は辺りにいっぱいあるけれど、コタエなんてすぐには見つからないのです。
騒がしいギモンから逃げて隠れて、コタエはどこかにひそんでる。
わたしは名探偵、どこまでも追いかけ追い詰めるのでした。
とりあえず目が覚めて、昼までじっとしてた。
そうっとベッドを抜け出して、部屋をくるくるまわってみる。２９、３０，３１、３２！
ベッドに転がり込んで、布団を被る。
窓に息を吹きかけると、『ユメ』が浮き上がってきた。
日が沈みかけて、窓の外にはシマリスがやってくる。
『ユメ』の奥にはシマリスがいて、おいしそうにナッツを食べている。
ちっともうらやましくなんて無かった。だって、これからわたしはもっとおいしいものを食べるのだ。
ママもパパもわたしの部屋に集まって、大きなテーブルを運んできた。
その上に置かれるのは、素敵な誕生日ケーキなのだ。九本のロウソクと、たくさんのイチゴ、そして『しいちゃんおめでとう』
綺麗なグラスにはシャーリーテンプルが入ってて、おしゃれなガラス玉が三個沈んでる。
「お誕生日おめでとう」ママが言った。
わたしはふうと息を吐いて、ロウソクの火を消した。もちろん、一吹きでね。
「ありがとう！」
さてさて、ケーキのお味はどうかしら？ 生クリームは上々、ふわふわスポンジ、イチゴは甘酸っぱい。
シマリスは上手にナッツを食べている。わたしも真似をして、くるくる回しながらイチゴを食べた。
15 ：No.05 しおりのノクターン 3/4 ◇QIrxf/4SJM：08/02/23 22:18:17 ID:gnUp+QAB
窓を少しだけ開けて、外の空気を吸ってみた。
シャーリーテンプルは甘くておいしい。少し大人になった気分。
すっかり飲み干してしまうと、グラスの中からガラス玉を取り出した。
「まあまあ」とママは言って、ハンカチで綺麗にガラス玉を拭いてくれた。
「窓には『ユメ』が浮かんでいるの」
「本当ね。綺麗な字」
「これがわたしの『ユメ』なのだ！」
その先にはシマリスが居て、青と黒の瞳をこっちに向けてる。
窓にガラス玉を当てて、小さな音を立ててみる。ぴくんとシマリスが振り向いて、興味深そうにわたしを見てる。
もう一度、こちん。いいでしょう？
「どうしたの？」ママが言った。
「シマリスに見せびらかしてるの。この素敵なガラス玉をね」
窓の外からでも見えるように、三つガラス玉を置いてみた。
一つ一つに名前を付けよう。「コタエ、ケッカ、ゲンジツ」
窓は少しだけ開いているけど、シマリスは奪いにこない。ママがいるからに決まってる。
「そろそろ眠るわ」と言って、わたしは目をつむる。
明日は６４なのだから、たっぷりと充電しなくてはならないのだ。
「おやすみ」とママの声が聞こえた。
16 ：No.05 しおりのノクターン 4/4 ◇QIrxf/4SJM：08/02/23 22:18:44 ID:gnUp+QAB
☆ ☆ ☆
★ ぼくはシマリス。
★ 耳を澄ましてごらん。
★ しおりのノクターンがきこえてくるから。
☆ ☆ ☆
はっと目が覚めて、時計を見た。夜の十時半。
わたしはまだ入れ替わってないのでした。
窓のそばを見る。「あれ？」
そばに置いたガラス玉がない。
犯人はすぐにわかった。シマリスだ！
ナッツが床を転がってきた。ベッドの前で止まる。
手を伸ばしても届かない。「拾わなくちゃ」
でも、今日はもう三十二歩使い切ってしまったのだ。
ナゼ三十二歩なの？
窓の息を吹きかける。『ユメ』が浮かび上がる。
コタエはいつもどこかに隠れてる。きっと、ちょっと手を伸ばせばいいだけなのだ。
わたしはベッドから足を出して、立ち上がった。
『ユメ』の向こうにガラス玉。
足を踏み出しても大丈夫だろうか？ きまりを破ったわたしの体は、爆発したりしないだろうか？
わたしは首を振った。「ゲンカイを超えるのだ！」
右足を前に出して、ナッツを拾った。
ベッドに腰掛けて、窓を見る。
ひょこひょことシマリスが現れて、にししと笑った。
「明日はもっと歩くんだから！」わたしもにししと笑う。
ナッツをかじってみる。ちょっと頬が熱くなる。
そう、わたしはいつか旅に出るのだ。
シマリスが隠した、三つのガラス玉を探しに。