【 My doorbell 】
◆QIrxf/4SJM
55 ：No.16 My doorbell (1/5) ◇QIrxf/4SJM：07/12/16 23:53:46 ID:w6ZS4p/J
セント・リディアンの街は、音楽で溢れていた。
立ち並ぶれんがの家々を、夕日が赤茶色に照らしている。
明日は、聖リディアの四百回目の誕生日。
ぼくはスキップで下校していた。足音がシャッフルを刻む。
規則正しい足音が、もう一つある。
ぼくを追いかけるように早歩きをしているのは、幼馴染で音痴のリズだ。「待ってよ！」
振り向くと、彼女の二つに結った金髪が揺れていた。それでも、ぼくの足は止まらない。だって、今日と明日はこの街の人々にとって特別な日なんだ。
今頃はきっと、ママが七面鳥とシャンパンを用意して待っている。パパは花束とケーキを車に積んで、鼻歌交じりで運転しているはずだ。
「待ってったら！ ばか！」
ぼくたちは、ちょうど分かれ道の前で立ち止まった。
「どうしたの？」
ぼくが目を合わせると、リズは頬を桃色に染めて、体をよじらせた。「えっと、その――ううん、なんでもない」
「そっか、じゃあ、また明日！」
「うん、明日」
ぼくは三歩後ろに飛んで、馬鹿みたいに大きく手を振った。彼女は何かを言って、そっぽを向いて歩き出した。
ぼくは一人になった。長い影を踏むようにして、家を目指してスキップする。
大きなテラスハウスに挟まれた中央通りは、いつもよりも人が多かった。今日は特別な日だからだろう。
誰もが、自分の幸せを分けてあげたくて、歌って踊っているんだ。
ぼくは、家のドアノブをひねった。がちゃり、と拒絶の音がする。
何度も押したり引っ張ったりしてみたけれど、結局ドアは開かなかった。
「鍵がかかってる」思わずつぶやいた。
このくらいで、寂しくなんてなるものか。
耳を澄ませば、ほら、どこからともなく聞こえてくる。
♪ 鍵がかかっているのなら ドアベルを鳴らそう
アコーディオンの音色と、やさしくリズムを刻むギター。辺りを歩く人々が、陽気な歌声でハミングしている。
みんながぼくを元気付けようと歌ってくれている。
お化粧をした男の人がやってきて、ぼくに素敵なウィンクをくれた。「がんばりなさいな、カワイコちゃん。ドアベルは夢の音」
ぼくは目を真ん丸くして歌った。「そうさ、ドアベルを鳴らそう。小さな夢はドアの向こう」
二拍目を強調して、何度もドアベルを鳴らす。りんリンりんりん。
「おーい！」遠くでリズの声がした。「おーいったら、ばか！」
56 ：No.16 My doorbell (2/5) ◇QIrxf/4SJM：07/12/16 23:54:01 ID:w6ZS4p/J
ドアベルから手を離して、振り向いた。
リズがぼくの前まで走ってきた。膝に手をついて、ゼェゼェ言っている。
「どうしたの？」
リズは数回深呼吸をして、息を整えた。
「あのね、やっぱり言っておこうと思ったの」
「なんだい？」
ぼくはリズを見つめた。髪の毛が、汗で頬に張り付いている。
リズが大きく息を吸い込むと、辺りはしんと静かになった。かすかに、指を弾く音が聞こえる。
ぼくの手をリズが握った。顔が真っ赤になっている。
「あのね――」
静寂の中から、指の奏でるリズムが、だんだんと大きくなってきた。
Ahというコーラスの後、辺りの人々は歌いだしたんだ。
♪ おしゃまな恋人 お二人さん 早く言ってごらんなさい
「そ、そんなのじゃないわ！」リズは顔をさらに真っ赤にして、辺りの人たちに怒鳴った。それはまるで、シンバルの音のよう。
リズが「ばか！」といいながら地団駄を踏んでいるうちに、ぼくはドアベルを鳴らした。
バックビートで、りんリンりんリン。
「もう、ベルはいいからこっちを向いてよ！ ばか！」
ぼくは、リズの方を振り返った。
するとその奥で、真向かいのテラスハウスのドアが開いた。
そこから飛び出してきた双子の女の子が、ぼくの両腕にしがみつく。ショートヘア、おそろいのカチューシャが可愛らしい。
「むなしいドアベル」と右側の子が歌うと、
「寂しいね」左側の子が歌った。「だったら、一緒に夕飯はいかが？」
アコーディオンを持ったおじさんが現れて、演奏を始めた。遅れてギターも加わる。
周囲にどんどん人が集まってきて、ぼくをはやし立てた。
♪ 言葉に甘えて 美味しいものをいただきなさいな
歌はどんどん盛り上がる。人々は隊列を組んで体を揺らしながら合唱し、コーラスが即興のカウンターメロディを歌っていた。
ぼくは踏ん張って足を地面につけていた。けれど、可愛らしい双子の女の子に両手を引っ張られていると、招待されてもいいのではないかという気持ちになってくる。
リズは呆然としてぼくと双子を見ていた。
♪ 今日は特別 男の子なら 両手に花束 あたりまえでしょ？
「さあいこうよ、七面鳥が待ってるよ！」
57 ：No.16 My doorbell (3/5) ◇QIrxf/4SJM：07/12/16 23:54:14 ID:w6ZS4p/J
「私たちは可憐な花束、そうでしょ？」
双子が歌い、ぼくは引っ張られる。七面鳥の焼けるいい匂いがする。
ぼくのお腹がぐうと鳴った。
♪ さあさあ お言葉に甘えましょう
街のみんなが、向かい合って両手を繋ぎ、アーチを作った。彼らはリズムに合わせて歩き、ぼくの目の前から双子の家のドアまでをアーチで繋げた。ただ一人、リズだけが加わっていなかった。
「ばか！」リズが叫んだ。
みんなが一斉にリズを見る。次々とアーチが解け、演奏がストップする。コーラス隊は、低い声で静かにUhと歌っていた。
リズがゆっくりと顔を俯ける。
瞬く間に夕日は雲に隠され、その合間からちょうどリズだけを照らす。
コーラスが止み、ギターが切ないアルペジオで奏で始めた。
「私は一人、向こうは二人。勝てっこないのかしら、こんな私じゃ。素直じゃないし、可愛くないかも。私はリズ。分かっているのよ、そんなこと。ああ、行かないで、たとえあなたが行ってしまっても、私はリディアさまの眠る樹の下でずっと待ちつづけるわ」
リズは少しだけ音を外していたが、十分感動的なバラードだった。ファルセットの下手さが、かえって周囲を感動させたらしい。あたりがしんと静まりかえる。
リズがゆっくりと歩いてきて、ぼくの胸に抱きついた。「ばか」
雲が流れて、夕日は沈む。辺りが真っ暗になったのも一瞬で、テラスハウスに連なる窓に灯りがついた。
大きな満月が顔を出す。
ぼくの心臓がビートを刻む。どうして三人の女の子にしがみつかれているのか、わからなくなってきた。
アコーディオンがゆったりと演奏し始めた。よく太ったおばさんが歩み出て、ソロで歌いだす。
♪ ほら もう夜がきた 七面鳥は食べごろさ
ぼくは、両腕にしがみついている双子の顔と、リズの顔を見比べた。どっちも甲乙つけがたいほどに可愛らしかったが、リズは今にも泣きそうで、双子は頬を赤らめて目を瞑っている。
ぼくは三人から離れて、咳払いをした。そして歌う。「そんなことより、ドアベルを鳴らそう」
三人がまた、同じようにしがみついてくる。
「ばか！」
「私たちを」
「食べないの？」
三人は口々に言うと、ぼくを引っ張り始めた。
アコーディオンのアンダンテが、急かすかのようにアレグロに変わる。リズムギターが八分音符で掻き鳴らされる。
「それでも、ぼくは、ドアベルを鳴らすんだ」
必死に手を伸ばして、一つだけ、りんと鳴らすことができた。
ドアの奥には、何の変化もない。
アコーディオンとギターの音色は失速し、同じフレーズを繰り返した。
58 ：No.16 My doorbell (4/5) ◇QIrxf/4SJM：07/12/16 23:54:28 ID:w6ZS4p/J
ぼくたちは、ドアが反応するのを待っていたんだ。
「あらら、わたしを呼んだのかしら？」
♪ これはこれは リディアさまのお出ましだ
すかさず歌ったのは、ソロのおばさん。無駄に語尾が長くて、ビブラートが効いていた。
ぼくたちは中央通りの方を向いた。
遠くからふわふわ迫ってくる人影は、青白く光っていた。フリルの素敵なガウンを着た、聖リディアの幽霊だ。
立派な髭のおじいさんが、ドラムの代わりに果物の箱を叩いて、リディアのステップをフォローする。
彼女はスカートを持ち上げて、軽やかに舞い踊りながらぼくの目の前に立った。
同時に演奏が止む。
リディアは辺りの人を見回し、スカートを持ち上げて上品にお辞儀をした。
みんなは大きな拍手をリディアに送った。
リディアは、ぼくの肩をやさしく叩いて、にやりと素敵な笑みを浮かべた。透けているけれど、ぼくよりも少し年上の美人なお姉さんだ。
「男の子なら、両手両足に綺麗な花束、当たり前」リディアは歌った。「だったら、答えは一つ。わかるでしょ？」
リディアはぼくの後ろに回って、肩を抱いてきた。
「こうすれば、ほら、ね？」
リディアの心が伝わってくる。
ぼくは双子から腕を離して、三人一緒に抱きしめた。「こう？」
リディアが頭を撫でてくれる。きっと「大正解」って意味だ。
ぼくは抱きしめた三人の女の子に歌いかけた。「ドアベルを鳴らそう」
リンリンリンリン。四回強く鳴らす。
それを合図にしたかのように、遠くから車のエンジン音が聞こえてきた。
見覚えのある車がぼくに近づいてくる。
車がぼくたちの前に止まった。中から出てきたのは、パパとママだ。
「ごめんね、待ったかい？」パパが言った。「おっと、たくさんの女の子に囲まれて」
ママはくすくすと笑った。「隣町で、たくさんシャンパンをもらったの。遅くなっちゃって、ごめんね」
パパはトランクを開けて、大量のシャンパンのビンを取り出した。
「ほら、みんなも見てないで、運び出すのを手伝っておくれ」
ぼくは辺りを見回した。
みんなはぼくたちを見ている。
抱きしめた腕を解いて、ぼくは言った。
59 ：No.16 My doorbell (5/5) ◇QIrxf/4SJM：07/12/16 23:54:42 ID:w6ZS4p/J
「さあ、みんなで一緒に！」
おじいさんが果物の箱を四回強く叩くと、それを合図にアコーディオンとギターの伴奏が始まった。
リディアが舞い上がり、綺麗なイルミネーションを空に描く。
みんな入り乱れて、軽やかなフォークダンスを踊った。
もちろん、陽気に歌いながら。
街中の人々が、ぼくたちの歌声を聞きつけて、次々と合唱に加わっていく。楽器を持ち出してくる人だっていた。
ぼくたちは肩を組んで、ゆっくりと体を揺らしながら歌い続けた。
もちろん、リディアが指揮者だ。
そして、最後のフレーズ。
♪ そうさみんなで シャンパンのシャワーを浴びて 七面鳥を食べよう
軽やかな後奏。
リディアが大げさに右手を握って、演奏が止まる。
「――幽霊なのが残念ね」
リディアがつぶやくと、みんなは大いに笑った。
楽しい晩餐の始まりだ。
みんなの家からテーブルを持ち出してくっつけた。中央通りがパーティ会場に早変わり。
陽気な音楽とともに、夜は更けていく。
「ねえ、リズ。いったい何をぼくに言おうとしてたんだい？」
リズは少しためらった後、光るような笑顔をぼくに向けた。
「ばか！」