10 ：No.03 道の白い木 1/5 ◇OlsmS4EvlM：07/11/10 11:14:13 ID:lil8p5S8
引っ越して数日後、転校した中学校は夏休みに入った。
引っ越したばかりの僕は、会話らしい会話、友達らしい友達もでき
ていないまま、夏休みを迎える事となる。
長い休みだ。自転車でも買って適当に回ればいい。一日や二日く
らい潰しても、と考えて町を二日見てみたが、面白い箇所等は何処
にもなかった。
ゲームショップだけが四件近くあった。その仲の一店の店長の話
を聞くと、
「ここらの子供はどうやら友達の家でゲームをして過ごすよ。人が
大体少ないしね。店も少ないし、生活必需品以外。お洒落な小物や
服なんかはバスで三十分程いけば手に入るけど、品数が少ないから
みんな同じ物をつけてる。ネットか何かで買ってる人が多いかな。
あ、でもゲームはうちで買っていってね」
一日動き回って、結局は家に戻る事になる。本当に何も無いのだ。
「あれ？」
家の裏手に、小さな林があった。
まだ見たことがない場所。
「まぁ、どうせ同じ風景、畑だけみたいな感じだろうけど」
半分当たり、畑だけ。もう半分は道の奥に一人の女性が立ってい
た事だった。年齢は二十代前半くらいだろう。道の真ん中にイスを
立てて、ぼんやりと畑を見つめていた。
11 ：No.03 道の白い木 2/5 ◇OlsmS4EvlM：07/11/10 11:14:31 ID:lil8p5S8
緑色の中に広がる白い服、白い肌の女性は、風景に綺麗に溶け込
むように座っていた。
白い女性はこちらに気づく。僕は照れた笑いを返して近くによる。
顔立ちが整っていた。女性は、テレビで見るタレントや俳優よりも
ずっと魅力的な微笑みを作り、
「私に用かな？それとも道に迷っちゃったのかな？」
とたずねた。
ああ、あの新しく建ったおうちの人だね、とその女性はスカートの
ポケットから袋詰めされたクッキーを取り出す。
「こんにちは、私はこの道の奥に住んでるの。すごく遠いけどお隣
さんってやつね。クッキーあるけど食べる？」
ひとつ摘んで口へ入れる、木の実が入っているのか、クッキーとは
違うナッツのような香りが口の中に広がる。
「キミの制服は町の中学校のだね。あ、今日から夏休み？いいね。
ミルク飲む？コップには口つけちゃったけど」
その女性は、片足がなかった。代わりに服とよくあう木が足の
形のようにイスから伸びていた。
「あぁ、この足？ちょっとあってね」
12 ：No.03 道の白い木 3/5 ◇OlsmS4EvlM：07/11/10 11:14:48 ID:lil8p5S8
クッキーに餌付けされたというわけではないが、その日から僕は
そこへ毎日通うようになった。何も内容がないただのお喋り。
その女の人は迷惑な顔をするでもなく、僕の話を真面目に聞いて、
自分の話もよくしてくれた。悲しんでる時はギュっと抱きしめてく
れた。木の実のクッキーのようないい匂いがして、僕はそのまま夏
の陽の中で眠る事もよくあった。
「ねぇ、キミ。口笛って元気が出てくる気がしない？」
目を細めて唇を薄く開ける。まるでキスのように感じて、僕は顔を
赤くした。
ピヒョ〜
美しい唇から出た、間抜けな音に思わず吹き出した。
「酷いなぁ、キミは。一生懸命な人を笑うのはよくないよ？」
コツンと軽く叩かれる。いつも叩かれるのは、右手だったのにその
日は左手で叩かれた。右手を見ると、その女性の右手首から先は白
い木になっていた。
翌日は肘のあたり、やがて肩。その人は夏休みの中程になると
、身体の半分くらいが木になってい
た。助けたいと思って、色々と身体が木になる事について触れて
みたが、その白い女性は何も言わない。
困ったように、ただ笑顔を作るだけ。
僕が悲しそうな顔をすると、その女性は照れたような顔をして、
不器用に口笛を吹いてくれる。
13 ：No.03 道の白い木 4/5 ◇OlsmS4EvlM：07/11/10 11:15:06 ID:lil8p5S8
夏休みがあけると、また学校の生活が始まる。
クラスの子達が固まって話をしている中、僕は勇気を出して話かけた。
「ねえ、聞きたい事があるんだけど」
自転車を走らせる。
「家ってあそこにできた家だよね。あの裏の道は神社の境内に続く
道で誰も住んでなんていないはずだけど」
家の裏の道、いつもいた女性はいなかった。
自転車をさらに走らせて奥へと進む。
誰も管理していないのだろう、薄汚れた神社の中、一本の白い木が
立っていた。白い木が風にゆれてザワザワと音おを立てる。
その白い木の側に座って僕は誰に言うでもなく口を開いた。
「この町なんだけど、何だか面白いお話があるらしいんだ。夏の間、
子供たちと遊んでくれる木の精がいて、夏から秋にかけて作物の実
りを見守るんだって」僕は続ける。
「そして、夏の終わりには木に戻るらしいんだ。面白いお話だよね」
すぐ近くから声が聞こえたような気がした。夏休み中聞いていた
あの声。
14 ：No.03 道の白い木 5/5 ◇OlsmS4EvlM：07/11/10 11:15:27 ID:lil8p5S8
「多分、ね。木の精さんはお話がしたかったんじゃないかな。人間
の姿に化けて楽しくね。木の精さんも可哀想だよね。今の子供たち
は全然外に出ないから、きっと毎年一人ぼっちでぼんやり風景を眺
めていたんだと思うよ」
でも。女性の話が続く。
「今年はキミが割りと外に出る子だったから木の精さんも喜んでる
んじゃないのかな」
だから……
「泣かないで」
風が吹く。枝が揺れて、木の実が落ちる。
口にいれると、木の実のクッキーと同じ味がした。
ピヒョ〜
白い木が風を受けて、不器用な口笛のようなメロディーが流れてい
た。