【 あの海岸で待ち合わせ 】
◆D8MoDpzBRE
63 ：No.15 あの海岸で待ち合わせ 1/5 ◇D8MoDpzBRE：07/05/06 23:34:56 ID:vXs62cuE
青空の中心で、真夏の太陽が輝いていた。網膜の奥まで焼かれてしまいそうなくらいに、光があふれる海岸。
そこには毎年のように、大勢の海水浴客が訪れる。
褐色の肌とか、白いビキニとか。見慣れきった風景なんだけど、今のわたしにとってはそれが日常の全てだっ
たりして、否定すると空しくなっちゃうから、無理矢理にでも楽しむようにしていた。
雅也は昨日も来なかった。おとといも、その前も。
終わった恋だから、未練がましくしたってしょうがない。分かり切ったことだ。
だけど、雅也はここに毎年来るって言ってたし、わたしがいなくなったくらいで、その習慣までは変わらないか
も知れない。
だから、待ち続ける。
わたしが以前働いていた海の家は、今は空き家みたいになってる。柱には苔みたいな海草とか、変な形をし
た貝殻とかがびっしり付いていて、いかにも廃墟って感じを演出している。こんなに汚くなっちゃったら、新しい
買い手も付かないだろうな。もう、今のわたしには関係がないけれど。
海水浴客がひしめく浜辺から少し離れて、わたしは岩礁に向かった。沖合に横たわるテトラポッドたちの一番
端くらいの方向に、浜から海に向かって手を伸ばしている岩礁。裸足で歩くと、足の裏が熱く、チクチク痛い。
雅也に、告白された場所。
海の家でバイトをしていたわたしを、雅也が誘ってくれた。ナンパだった。ナンパでも良かった。雅也は、誰よ
りも優しくて、誰よりもわたしを可愛がってくれて、誰よりもわたしのことを考えてくれたから。
海に沈んでいく夕日を背景に、「好きだ」って、たった一言、言ってくれた。出逢ってから、三回目のデート。そ
れまでのわたしが生きてきた人生のどの場面よりも、重い言葉だった。深く、深く、心に刻みつけた。
岩礁の先っぽまでくると、足下に高い波が押し寄せてくる。砕けた波が白い真珠みたいに輝いて、思わずそ
のまま持って帰りたくなる。キラキラ、キラキラ。泣いて、涙でぐちゃぐちゃになったときの景色みたいだ。
そう言えばあの日も、泣いてたな。あの日も、そしてあの日も。
確か、夜だったはず。
わたしが過ごした、最期の時間は。
64 ：No.15 あの海岸で待ち合わせ 2/5 ◇D8MoDpzBRE：07/05/06 23:35:14 ID:vXs62cuE
――お別れしよう、香織。
突然告げられた。
ずるい。雅也から好きだって言い出した癖に。
泣けば泣くほど、雅也は困った顔をするだけだった。悲しかった。わたしは雅也を困らせたくないのに、わた
しが雅也と一緒にいたいと思えば思うほど、雅也は困惑で苦り切った顔をするのだ。
要らないんだ。
世界が太い支えを失って、奈落の底に、果てしなくガラガラと落ちていくようだった。
わたしは、走った。真夜中の国道一号線を、バイトで貯めたお金をはたいて買ったばかりの、ピンク色の原
チャで。
真夜中なのに、風を切って猛スピードで飛ばしてるのに、体の芯だけはやたら熱かった。
気がつけば、ここに来ていた。誰もいなかった。夜景の海は、涙のせいで歪んでいた。
さようなら、雅也。
振られたはずなのに、楽しい思い出だけが浮かんできた。初めて告白された場所も、ここだ。初めてキスを
したのも、ここだ。
楽しかった。好きだった。全てが、幻に変わった。
夜の海が、禍々しい大口を開けて、わたしのことを待っていた。
目をつぶって、飛び込んだ。冷たい海に弄ばれて、木の葉のように舞った。鼻孔から、口から、果ては目から
耳から、おびただしい量の海水を吸い込んだ。はき出せばはき出すほど、後から押し寄せる海水でわたしの肺
は満たされていった。
じたばたした。
助けて、雅也。
届かない。何て馬鹿なんだろう、わたし。深い海の底で、そう思った。
海底は波のない、静かな世界だった。
静謐のゆりかごに抱かれて、わたしは永い眠りに落ちた。
わたしがここで死んだことに、誰も気づかなかった。
ピンクの原チャは、誰かに盗まれた。鍵は付けっぱなしだったし、可愛かったし。最後の最後まで見つからな
かったってことは、遠い外国にでも密輸されたのだろう。
だからわたしに関しては、失踪したってだけで、何の手がかりも残らなかった。
65 ：No.15 あの海岸で待ち合わせ 3/5 ◇D8MoDpzBRE：07/05/06 23:35:33 ID:vXs62cuE
わたしの人生で、つらい思い出って、たったのこれだけ。こんな形で終わっちゃったけど、雅也との思い出は、
今でもわたしの中では最高の宝物だ。何にも知らないで死んじゃってたら、もっとしあわせだったのかな。
今は、人でごった返した海岸で、ひたすらあの人の面影を探す日々だ。
みんな、しあわせそうな笑顔で通りすがる。かつてのわたしが、そうであったように。
テトラポッドの向こうに、大洋が広がる。あそこまで泳ぎ着く人はなかなかいない。
はるか沖合を、一隻の船が横切っていくのが小さく見えた。水平線の縁に、辛うじて見える白い船。海の向こ
うには、本当のしあわせがあるのだろうか。
待ち続ける日々の果てに、本当のしあわせがあるのだろうか。
気配がして、振り向いた。遠くを眺めていた目は、すぐにはピントを調節できなかった。けれど、間違いない。
何度も、何度も触れた肌のことを、わたしは忘れていなかった。
――雅也。
目の前にいる人は、あの頃と何一つ変わらない。優しい目元、鼻梁の通った鼻、涼しい口元。褐色の肌が、
うっすらと汗を帯びていた。
懐かしくて、すぐにでも飛びついてしまいたくなって走り寄ったけど、わたしのことが見えていない雅也の視線
に気づいて、急に悲しくなって、目の前を通り過ぎる雅也のことをただやり過ごした。
雅也の後ろ姿を、重い足取りで追った。
何も考えていなかった。雅也がわたしの前に現れて、気づいてくれなくて、どうしようと言うのだろう。なんて馬
鹿なんだろう。馬鹿すぎた自分自身のことを、無性に呪った。
やっぱり、わたしには雅也しかいなかった。たまらなく、悔しくなった。
雅也が、海に浸かっていく。浜辺に着くと、何はともあれまずは一泳ぎするというのが雅也の習慣だった。こん
なところまでが変わっていなかった。
沖合へ向かう。わたしも、雅也の後を追いかけた。
雅也の泳ぎは達者なものだった。元ヨット部だって言ってたっけ。海の深みを、まるで苦にしなかった。
周りから人がいなくなった。浜辺からは、かなり離れていた。
わたしは、雅也の耳元に近づいた。何か言葉を口にすれば、聞こえるのだろうか。少し怖くて、ためらわれた。
わたしのような死んでしまった人間からは、話しかけてはいけないんじゃないかと、迷った。
迷って、わたしは、雅也の肩口に触れてみた。
「香織……か？」
体を硬直させながらこちらを振り向いて、雅也が呟いた。
66 ：No.15 あの海岸で待ち合わせ 4/5 ◇D8MoDpzBRE：07/05/06 23:35:50 ID:vXs62cuE
わたしの名前を口にした。
嬉しかった。そうだよ香織だよ、逢いたかったよ……。話しかけたい気持ちが熱気球のように膨らんだ。
雅也は、震えていた。鳥肌を立てて、真夏であることが嘘のように青ざめていた。
「助けてくれ、香織。俺が悪かった」
雅也の視線が、うっすらと見えているであろうわたしのことを見据えていた。
何を言ってるの？ わたしは雅也のことが好き。だから、そんなに怯えないで。あなたと一緒に、またこうして
いられることが、たまらなく嬉しいんだよ。
伝えよう、ありのままの心で。わたしは雅也に話しかけることを決意した。
「いいんだよ、雅也。気にしないで。また一緒に暮らそう」
「いやだ！ 許してくれ、俺はまだ死にたくない」
わたしを絶望の底に突き落とす言葉。そうだった、わたしは死んでるんだ。所詮、雅也とは違う世界にいる。
遠い、遠いところにいるんだ。
悲しい、けど、受け入れるしかない。自らの命を絶つという、最も愚かしい選択をしたわたしに対する、神様
の罰なんだ。受け入れるしかないんだ。
「……わかった。ごめんね、雅也」
わたしはうつむいて、雅也の耳元から離れた。少し、雅也の顔色が安堵の色調を帯びた。
「一つだけ、お願いしてもいい？」
「いいよ、いいよ」
「わたしのこと、ずっと彼女でいさせて欲しいの」
「……もちろんだ。香織は、ずっとずっと俺の彼女だ」
せめてもの願い。わたしが生前、突きつけられた別れの言葉を、雅也が撤回してくれた。
喜んでいいのか、分からない。でも、今のわたしにそれ以上を望むことは、許されないから。
雅也が、いいって言ってくれた。だから、そうする。
気づいちゃった、雅也の左手、薬指。名前まで彫っちゃって。Ｍ＆Ａ、か。
わたしには、作ってくれなかったな。
いつか、作ってくれるといいな。
だって、わたし、雅也の彼女なんだよ。
67 ：No.15 あの海岸で待ち合わせ 5/5 ◇D8MoDpzBRE：07/05/06 23:36:08 ID:vXs62cuE
…………
沖合から、一人の男が猛然と泳いでくる。彼は浜辺に着くと、息も絶え絶えに仲間の待つ一角へと走り込んだ。
「アキはどこ行った？」
「お前ら、一緒じゃなかったのか？」
「確か、トイレに行くってさっき」
男の顔に、ありありと恐怖と焦りの色が浮かんだ。
「ヤバい、アキが危ない。みんな、アキを探してくれないか」
「だから、トイレだって」
「説明してるヒマはないんだ、頼む！」
翌日、岩礁から、二体の遺体が引き揚げられた。
一体は、既に白骨化していた。一年以上前のものだという。
もう一体は、若い女性の、比較的新しい遺体。溺死と発表された。左の薬指には、Ｍ＆Ａと刻まれた八号の
指輪が嵌められていた。