71 ：あしのはら 1/2 ◇NgjLcVz3ys：07/02/25 11:36:11 ID:P8GIJP6V
そこには、おおくの葦がなる。
種子を宿して雨を飲み、天に追いつけ雲を抜けと、高くたかく育った葦の原。
葦の間に虫がいる。蛙がいれば、蛇もいる。時折、なにかが死んでいる。
そこは不思議と、おおくの命で溢れていた。
風が原をなで、葦が右へ左へ、身をよじる。
土のにおいを撒き散らし、空の彼方へ運び去る。
やがて、においに誘われて、男がひとり原をゆく。葦と葦とをかき分けて、その身ひとつで原をゆく。
男は旅人であった。
ふたつの足で国を渡り、土を、岩を、川をまたいで、先へ先へと道をゆく。
男には武勇があった。
ふたつの足で難所を渡り、丘を、山を、沼をまたいで、次よ次よと苦を背負う。
つらい難所を越えた先、里の人らに武勇を語り、宿で酒と女に食いついて、明け方ひとりで里をでる。
それが楽しく、それしか知らず。男は毎日くり返す。
葦の原を抜けた先で、男は噂を耳にした。
遠く東にて原がある。この地の原の葦のよに、高くたかくと伸びる葦。
人が越えたと歌はなく、ゆく人あれど便りなし。
遠く西の山がいう。東の原は染まりゆく。赤くあかく染まりゆく。
男は噂にうなずいた。足は東へと動きだす。身体はそれについていく。
72 ：No.20 あしのはら 2/2 ◇NgjLcVz3ys：07/02/25 11:37:02 ID:P8GIJP6V
指折り数えて時数え、眠りについては時忘れ。
見知った昼と見飽きた夜とを交互に目にし、長いながい旅の末、人の形さえ懐かしむ頃、朝もやの中で男は果たして、葦の原を見た。
いつか見た葦の原。それは命に溢れた恵みの土地であったと記憶している。
しかし、高くたかくと伸びた葦は、近くで見れば鋭い刃物のよう。
ひとつ試しと触れてみる。触れた指に痛みはない。目を細めてようく見れば、縦にできた筋がある。やがて痛みもおとずれる。
これは葦などではない。
高くたかくと伸びた刀。視界一面、刀の原が広がっているのだ。
切っ先を天にむけ、身を反らす刀の様は、まるで風を受ける稲のよう。だが、この稲は風をも切り裂き、その身をよじることもない。
時折、強い風にあたり、かちかちと金属の擦れる音が鳴り響く。
男の顔に余裕はない。かといって、逃げられない。蛇ににらまれた蛙のよに、この奇妙な光景が男を捕らえ、放そうとしない。
息をゆっくりと吐き出し、唇を震わせながら、覚悟を決める。逃げられないのなら、踏み越えるまでと。
男はそうっと足を原の中へと踏み入れた。
地べたから突き出た刀を押しのけて、それでも身体のあちらこちらを切り刻みながら、男は進んだ。
もはや後ろも前もない。がむしゃらに進むだけ。刀を押しのけ進むだけ。
だが、悪いことは唐突にやってくるものである。
前ばかり見ていた男は、急になにかにつまずいた。それが運の尽きであった。
姿勢を崩して、身体が前のめりに倒れる。その先には、刀が。
刀に触れた腕がするりと離れていく。
それだけで済むはずもなく、身体の至るところを刀が通り抜けていく。
地べたにつく頃には、男の五体はばらばらにされてしまっていた。
赤く染まった地べたに落ちた男の顔。ふたつの目玉が、先につまずいたなにかを見据えている。
それは、今の自分の末路を示すよな、白い頭蓋であった。
遠く東にて原がある。この地の原の葦のよに、高くたかくと伸びる葦。
人が越えたと歌はなく、ゆく人あれど便りなし。
遠く西の山がいう。今日も日の本は赤かった。明日もひとりそこへゆく。明日もきっと赤いだろう。
おわり