881 名前： ◆Qvzaeu.IrQ ：2006/07/16(日) 19:23:32.20 ID:suSvEDIj0
私は、医師の唇の動きを目で追った。
全部は追いきれなかったが、何となくいいたいことは解った。
春菜が、音を失う。遺伝性の難聴なので、回避できない事くらいは知っていた。
私も物心つく前から、音は聞こえない。春菜は１８になっても、音を聞くことが出来た。大丈夫だと思っていた。
なのに、今更その兆候がでてきたらしい。私には解らないが。
兄として、私には何が出来るのだろうか？ 音をこれから失う春菜に、何が出来るのだろうか？
音を知らない私には、どうする事も出来なかった。
ただただ、春菜の震える手を眺めていた。
その手の震えは、冬の寒さではないだろう。
春菜は、あれから一週間穏やかに暮らしてきた。
私が仕事から帰ってくると、笑顔で迎えてくれたりもした。
母さんと一緒に料理をしたりもしていた。ただ、若干不自然な感じもしたが、その不自然さがどうにもわからなかった。
食後、春菜が私の肩を叩いた。
いつも話をするときは、こうやって合図を送ってもらう。
首をかしげると、春菜はゆっくりと唇を動かした。
「お話しよう」
それをみて、私は頷く。
今は少しでも、春菜の負担を減らしてあげたかったからだ。
春菜は、そこでいつものように唇を動かさずに、手話に切り替える。
母さんは今台所で食器を洗っていた。父さんは、見えないが、恐らく風呂だろう。
二人にはあまり聞かれたくないのかもしれなかった。
「私の部屋に行こうか？」
春菜は暫く考える素振りを見せて、頷く。
私の部屋に着くと、春菜は椅子に座る。私はベットに腰掛ける。
「ねえ、１つ質問して良い？」
こちらの目を見て、手話で話してくる。
「どうぞ」
「行き成り本題に入るよ。音がないってどういう感覚？」
882 名前： ◆Qvzaeu.IrQ ：2006/07/16(日) 19:24:28.85 ID:suSvEDIj0
ゆっくりと手話でそう言った。
私の目をみる、春菜の瞳が揺れた。その瞳をじっと見詰めた。
でも、その答えは浮かばなかった。
なんと答えれば良いのだろうか？
今の私には、首を横に降るしかなかった。
「うん、ありがと」
「力になれなくてすまない」
「ううん、良いんだよ。覚悟していたしね。いつかは、聞こえなくなるって解っていたから」
そこまで、春菜は手話で話して、
「でも、お兄ちゃんの声は聴きたかった」
と呟いていたのは解った。あとは、動きが小さすぎて追えなかった。
その瞳は、私を見ているようで、何処か違う場所を見ていた。
「さてっと、私は今のうちに音楽を沢山聴いておこう！」
にこっと春菜は元気よく微笑んで、手話に切り替えそういった。
私も、出来る限りの笑顔で頷く。
部屋を出て行く、春菜の後姿を見て、私は思った。
今まで音などなくても良かった。
それを考えれば、色々な事が辛かったから。
だけど、今はそんな場合じゃない。音が欲しい。せめて、春菜の名前を呼ぶくらいの音が欲しかった。
静かに音を失い行く春菜の為に、私は声を出す練習をした。
高校時代からの友達に頼んで、練習に付き合ってもらった。
母さんにも、父さんにも頼めない。悲しむのは、目に見えているから。間接的に追い込んでしまうことになるだろう。
私はまず、友達に声を出してもらった。首に手を触れ、喉の震えを覚えるまで手伝ってもらった。
声を出す訓練も、ろう学校の頃にはあった。だけど、私はそれを受けなかったのだ。
だから声の出し方を知らなかった。１からの練習は、酷く疲れた。
喉を震わすこと、そのイメージがどうしても掴めなかった。
その都度、手話でアドバイスをくれる友人たちは嬉しかった。仕事が終わって夜遅くなのに、私の力になってくれる人たち。
883 名前： ◆Qvzaeu.IrQ ：2006/07/16(日) 19:24:50.83 ID:suSvEDIj0
私が訓練に励んでいる間にも、春菜は少しづつ音が聞こえなくなっていった。
今では、私が目に見えて解るほどだ。
時々、何も聞こえてないのではないか？ と思う。母とコミニケーションが成立して内容に見えるときもある。
早く、春菜のためにも話せるようになりたかった。
たとえ、喉を切って血を出そうとも。疲れて倒れそうになろうとも。
それでも私は音が欲しかった。
そうして、訓練を繰り返す事。１月ほどたった。
私は何とか、はるな。という名前だけは覚えた。
何とか話せるようになったとき、友達の溢れるばかりの笑顔が本当にまぶしかった。
素晴らしい友達を得た。と、改めて実感した。
そして、今、春菜は目の前に居る。
私が呼び出したからだ。
私は、左手を自分の首に当て、覚えたとおりに
「は る な」
そう言うと、春菜は穏やかに微笑んで
「うん」
と頷いた。
それから春菜は、暖かな春の日に音を失った。
菜の花が咲き誇る場所で、私の呼びかけに等々返事をしなくなったのだ。
母さんが呼んでも、父さんが呼んでも返事をしない。
完全に聞こえなくなっていた。
それでも、春菜は穏やかにしていた。
おしまい。