23 ：No.07 ヴィクトリア 1/1 ◇IGEMrmvKLI：08/03/30 21:50:24 ID:3XCuot6H
ヴィクトリアの伝説を知る専門家たちの間では、彼女はメドューサの血を引いている
と言われている。「力」のステンノ、「飛翔」のエウリュアレの妹、「女王」メドゥーサ。
ゴルゴーン三姉妹のうち最も有名な、見たものを石に変えてしまう恐ろしい魔物。しか
しメドゥーサは元来可憐な少女だった。彼女は皮肉にも美しさ故の傲慢さから、他の神
の怒りを買い醜い姿へと変えられた。ヴィクトリアは未だ美しさを保ったメドゥーサで
ある。彼女の姿を見たものは、決して無傷で帰ることはできないという。
ヴィクトリアはまた、モーツァルトのオペラ「魔笛」に由来する「夜の女王」の異名
を持つ。歌いこなせるものは世界に数人しかいないといわれる「夜の女王のアリア」の、
あの超高音域かつ超絶技巧を要するコロラトゥーラのようなヴィクトリアの高笑いは、
聞くものに凍るような恐怖と同時に至上の恍惚を齎すのだという。
それゆえにこの三つの「魔の女王」の称号を持つヴィクトリアの姿を一目見ようと「サ
ンクチュアリ」を訪れる人間は後を断たないが、たかだか人間風情にヴィクトリアが姿
を見せることはない。ヴィクトリアが「サンクチュアリ」に降臨するのは、「魔の女王」
に相応しく創世記における神の安息日のみであり、それもまた彼女に捧げられる贄を喰
いに来るだけである。目的を果たしてしまえばヴィクトリアは次の安息日まで「サンク
チュアリ」から消え失せる。すなわち現世から消え失せる。この世界に残るのは、ヴィ
クトリアの喰った豚の残骸だけだ。
ヴィクトリアに捧げられる贄は伝統的に常に豚である。豚が特定の宗教において不浄
な生き物とされていることを鑑みれば、なるほど「魔の女王」ヴィクトリアへの捧げも
のとしては妥当だと判断出来よう。そして今宵もまた「サンクチュアリ」には一匹の豚
がヴィクトリアへの贄として生きたまま差し出される。
「サンクチュアリ」に贄が入れられると外界と通じるドアは遮断される。逆説的ではあ
るが、「サンクチュアリ」は贄の捧げられる場所だからこそ、「サンクチュアリ」と名付
けられた。
いつしか闇の中にコツコツと足音が響いてくる。蝋燭の炎が足音の主を捉えるが、漆
黒の衣装が鈍く光るばかりで、依然として世界は闇の中におかれている。足音は贄に近
づき、「顔をあげろ」と声が響いた。顔を見合わせるヴィクトリアと豚。瞬間ヴィクト
リアは叫んだ。部長何でここにいるんですか！ 山田君こそこんなところで何をしてる
んだ！ 私はその、バイトで……